叶振源患有家族遗传的高血压，32岁时因没有服药控制病情，导致两个肾脏衰竭。从1995年至2006年，他经历了三次换肾手术。 回忆起当时手术的病痛，还有等待换肾的煎熬，叶振源说自己几乎要放弃，一度想要轻生，“那时候有一把声音一直叫我跳下去，这是很可怕的一件事情。后来我一直坚持说不行，我一直跟我的上天说，你给我过了这一关，明天我就好了。” 每一年叶振源生日，他都点燃一支蜡烛，给自己庆生，也为逝者祈愿，希望把感恩之情传递给那位已经不在人间，也不知道名字的捐肾者。